21.藏头白，海头黑

僧人问马祖道一禅师道：[大乘佛法离绝四句百非，请大师直截了当地为我们讲一讲，达摩祖师西来中国的用意？]
马祖道一禅师答道：[我今天很疲倦，不能为你们讲，去问西堂智藏吧！]
这僧人便去问西堂智藏，西堂智藏说道：[为何不问师父？]
这僧人答道：[师父叫我来问你。]
西堂智藏说道：[我今天头痛，不能回答你，请你问去百丈怀海师兄。]
僧人又去问百丈怀海，百丈怀海答道：[我到这里却不会。]
僧人只好折回去，把问西堂智藏和百丈怀海的情况告诉了马祖道一禅师，马祖道一禅师说道：[藏头白，海头黑。]
达摩祖师西来中国的用意，这是禅门学人经常参究的话头之一，历来的禅师大德均不正面回答，而是让学人自证自悟，达到直截本源心性。因此，马祖道一推西堂智藏，西堂智藏又推百丈怀海，结果都未作正面回答。马祖道一禅师最后得出[藏头白，海头黑]的结论，后被禅门传为佳话。如果从字面上去理解：西堂智藏因为年老而头白，百丈怀海因为年轻而头黑，那就落入一知半解的窠臼了。